硅油常以水基乳液形式使用。这种形式的乳液易于被水进一步稀释，因此能够使即使少量的物质也均匀地分布于基材。硅油乳液基本可分为两类，一类是颗粒直径在100纳米至几微米之间的粗乳液（多为不透明，即，白色浑浊），另一类是颗粒直径在100纳米以下的微乳液（多为清澈或蛋白色）。为使硅乳液保持稳定，油滴的表面附有表面活性剂（乳化剂）。这时，乳化剂具有亲脂性（亲油）的末端面向油滴，而具有亲水性的核心则使它能够溶解于水。
有机硅乳液应用领域广泛，其中包括纺织品、化妆品及家用护理等。作为护发产品的配方成分，有机硅乳液能够使头发更加柔软，富有弹性，并在梳洗后更加易于梳理。而作为憎水性添加剂，它们则能够保护纺织品、建筑或保温材料不受水和潮气的侵蚀。